দুই বা তার বেশি কম্পিউটার একসাথে যুক্ত থাকার প্রক্রিয়াকে কম্পিউটার নেটওয়ার্ক বলে কম্পিউটার নেটওয়ার্ক ব্যবহারকারীরা একে অপরের কাছে বার্তা পাঠাতে এবং এক কম্পিউটারে বসে অন্য কম্পিউটারে প্রোগ্রাম চালানো সহ প্রিন্টার ও অন্যান্য সম্পদ ভাগাভাগি করে ব্যবহার করতে পারেন। মূলত একটি নেটওয়ার্কে তিনটি উপাদান থাকে তার মধ্যে অ্যাপ্লিকেশন সফটওয়্যার, নেটওয়ার্ক সফটওয়্যার এবং নেটওয়ার্ক হার্ডওয়্যার।

অ্যাপ্লিকেশন সফটওয়্যার হচ্ছে কতগুলি ইন্টারফেস প্রোগ্রামের সমষ্টি যার মাধ্যমে কম্পিউটার ব্যবহারকারীরা নেটওয়ার্কের সাথে যুক্ত হয়ে নেটওয়ার্কে বিদ্যমান বিভিন্ন সম্পদ ভাগাভাগি করতে পারেন।

নেটওয়ার্ক সফটওয়্যার হচ্ছে কতগুলি প্রোগ্রামের সমষ্টি যা নেটওয়ার্ক ব্যবহারের নিয়ম বা প্রোটোকল স্থাপন করে, যার ভিত্তিতে একটি কম্পিউটার আরেকটি কম্পিউটারের সাথে তথ্য আদান প্রদান করে।

হার্ডওয়্যার সফটওয়্যার হচ্ছে যেসমস্ত ভৌত যন্ত্রাংশ বা উপাদান একাধিক কম্পিউটারকে সংযুক্ত করে। এদের মধ্যে দুইটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হল কম্পিউটারের সিগনাল বহনকারী ট্রান্সমিশন মাধ্যম এবং নেটওয়ার্ক অ্যাডাপ্টার। 

নেটওয়ার্কের প্রকারভেদ

কম্পিউটার নেটওয়ার্কে সাধারণত ৪ ভাগে ভাগ করা যায় সেগুলো হচ্ছেব্যাক্তিগত এরিয়া নেটওয়ার্ক লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্ক, মেট্রোপলিটান এরিয়া নেটওয়ার্ক এবং ওয়াইড এরিয়া নেটওয়ার্ক।

PAN ব্যাক্তিগত এরিয়া নেটওয়ার্ক

pan এর পূর্ণরূপ হচ্ছে personal area network পার্সোনাল এরিয়া নেটওয়ার্ক হলো ক্ষুদ্র পরিসরে সীমাবদ্ধ একধরনের নেটওয়ার্ক যা কম্পিউটারের সাথে মোবাইল ফোন, টেলিফোন বা অন্যান্য ডিজিটাল ডিভাইসের মধ্যকার নেটওয়ার্ক নেটওয়ার্ক বা কানেকশন স্থাপন করে। শুধু কম্পিউটার নয় দুইটি মোবাইল ফোনের মাঝে ব্লুটুথ দিয়ে ডাটা ট্রান্সফারের সময় যে নেটওয়ার্ক গঠিত হয় সেটিও পার্সোনাল এরিয়া নেটওয়ার্ক। পার্সোনাল এরিয়া নেটওয়ার্ক দুই ধরনের হতে পারে তারযুক্ত এবং তারমুক্ত তারবিহীন হলে তাকে ওয়্যারলেস পার্সোনাল এরিয়া নেটওয়ার্ক (WPAN) যেমন ডাটা ক্যাবল দিয়ে একটি মোবাইল থেকে আরেকটি মোবাইল তথ্য আদান-প্রদান। 

LAN লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্ক

LAN এর পূর্ণরূপ হচ্ছে local area network লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্ক কম্পিউটার অন্তর্জাল যা সীমিত জায়গার মধ্যে অবস্থিত যন্ত্রসমূহের সাথে যোগাযোগ করতে পারে, অর্থাৎ স্থানীয় অঞ্চলের বাড়ি অফিস বা বিদ্যালয়ের কম্পিউটার সীমিত এলাকার একাধিক কম্পিউটারের মধ্যে আন্তঃসংযোগ স্থাপন করার মাধ্যমে কে লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্ক বলা হয়।

যদিও ল্যানের গাঠনিক স্তরে সুইচ নির্ভর নেটওয়ার্ক এখন খুবই প্রচলিত, এবং আচরনবিধি (নেটওয়ার্ক প্রোটোকল) হিসাবে ইন্টারনেট প্রোটোকল সুইট (TCP/IP), তথাপি অতীতে অন্যান্য অনেক প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে। আর্কনেট, টোকেন রিং এবং অন্যান্য প্রযুক্তি মান অতীতে ব্যবহার করা হয়েছে, কিন্তু বর্তমানে টুইস্টেড পেয়ারের উপর ইথারনেট এবং ওয়াই-ফাই দুটি সবচেয়ে সাধারণ প্রযুক্তি বর্তমানে ল্যান নির্মাণ করতে ব্যবহৃত হয়ে থাকে।

MAN মেট্রোপলিটান এরিয়া নেটওয়ার্ক

MAN এর পূর্ণরূপ হচ্ছে metropolitan area network মেট্রোপলিটন নেটওয়ার্কের কাজ হচ্ছে একটি মেট্রোপলিটান এলাকার আকারের ভৌগলিক অঞ্চলে কম্পিউটার সংস্থান গুলির সাথে ব্যবহারকারীদের আন্তঃসংযোগ করে থাকে। MAN শব্দটি একটি শহরে লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্কের (LANs) আন্তঃসংযোগের জন্য একটি একক বৃহত্তর নেটওয়ার্কে প্রয়োগ করা হয় যা পরবর্তীতে একটি বিস্তৃত এলাকা নেটওয়ার্কের সাথে দক্ষ সংযোগ প্রদান করতে পারে। এই MAN শব্দটি একটি মেট্রোপলিটন এলাকায় বেশ কয়েকটি স্থানীয় এলাকা নেটওয়ার্ক গুলির মধ্যে পয়েন্ট টু পয়েন্ট সংযোগ ব্যবহারের মাধ্যমে আন্তঃসংযোগ বর্ণনা করতেও ব্যবহৃত হয়।

WAN ওয়াইড এরিয়া নেটওয়ার্ক

wan এর পূর্ণরূপ হচ্ছে wide area network ওয়াইড এরিয়া নেটওয়ার্ক হলো একটি টেলিকমিউনিকেশন নেটওয়ার্ক যা একটি বৃহৎ ভৌগলিক এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। ওয়াইড এরিয়া নেটওয়ার্কগুলি প্রায়ই লিজড টেলিকমিউনিকেশন সার্কিটগুলির সাথে প্রতিষ্ঠিত হয়। এই নেটওয়ার্কটি বিশ্বের বিভিন্ন স্থান থেকে স্টাফ, ছাত্র, ক্লায়েন্ট, ক্রেতা এবং সরবরাহ কারীদের ডেটা রিলে করার জন্য ব্যাপক এলাকা নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে থাকে। বলতে গেলে টেলিযোগাযোগের এই মোডটি অবস্থান নির্বিশেষে একটি ব্যবসাকে কার্যকরভাবে তার দৈনন্দিন কার্য সম্পাদন করতে সহায়তা করে।